التحدي الأكبر أمام الإسماعيلي لتخطي هارتلاند ليس الصيام، أو مواجهة فريق على وسط جماهيره، بل "تغيير الطابع المعروف عن الدراويش"، واستخدام اسلوب الكرات العالية للفوز.

فالإسماعيلي دوما ما يلعب الكرات القصيرة واسلوب لعبه مميز لا يتغير بغض النظر عن الـ11 لاعبا المختار للمشاركة في المباراة، وحتى بغض النظر عن المدير الفني الذي يقود الفريق.

لكن سوء أرض ملعب هارتلاند يجبر مارك فوتا المدير الفني للإسماعيلي على التفكير في اللعب على الكرات الطولية، والابتعاد عن اسلوب التمرير القصير والمهارات المعروفة عن الدراويش.

فقد صرح فوتا "الملعب في هارتلاند رديء، وبالتالي نحتاج للتعود على لعب كرات طولية نختزل بها الوقت والجهد".

ويتحدى الإسماعيلي العراقيل التي وضعها له نادي هارتلاند النيجيري قبل موقعة الفريقين المصيرية في الجولة الرابعة من سباق المجموعة الثانية بدوري أبطال إفريقيا.

فمنذ وصول بعثة الإسماعيلي إلى نيجيريا، والظروف الصعبة تحيط بالفريق بداية باختيار هارتلاند إقامة اللقاء عصرا، حتى يلعب الدراويش في وقت الصيام.

ويواجه الإسماعيلي العديد من الصعوبات الفنية كذلك، تتمثل في غياب المدافع الشاب أحمد حجازي للإيقاف أربع مباريات عقب ما بدر منه من تجاوزات خلال مباراة الأهلي في الجولة الثانية.

ورغم كل تلك الصعوبات يعول الإسماعيلي على الحالة الفنية العالية لأحمد سمير فرج نجم الفريق وهدافه في المباريات الأخيرة.

ذلك إضافة إلى النيجيري جودوين والمغربي عبد السلام بن جلون ومحمد محسن أبو جريشة والدولي أحمد علي ومن خلفهم عناصر قوة متمثلة في عبد الله السعيد وعبد الله الشحات ومحمد حمص.

وبرغم ذلك، صرح نصر أبو الحسن رئيس الإسماعيلي بأنه واثق في قدرة فريقه على الفوز، وأن الدراويش في أعلى حالات التركيز.

مباراة البطولة

وتنبع أهمية اللقاء من صعوبة موقف الإسماعيلي في المنافسة، كونه يحتل المركز الثالث بثلاث نقاط من انتصار وحيد على هارتلاند تحقق في مصر.

والفوز يرفع رصيد الإسماعيلي إلى ست نقاط ويجدد آماله في حجز إحدى بطاقتي المجموعة للدور نصف النهائي، خاصة لو تعرقل الأهلي أمام شبيبة القبائل في الجولة ذاتها.

ويسعى الإسماعيلي لاستغلال الروح المعنوية المرتفعة للاعبين بعد تحقيق الفوز في ثلاث مباريات بالدوري الممتاز مع لقاء هارتلاند في معقل الدراويش.

وحرص الهولندي مارك فوتا المدير الفني للدراويش على عقد جلسة مع لاعبيه أكد لهم خلالها أن أي نتيجة غير الفوز ستضع الفريق في مأزق وتدخله في حسابات معقدة في ظل المنافسة المحتدمة بينه وبين الأهلي والقبائل على التأهل.

وقال أبو الحسن: "الإسماعيلي أقوى من هارتلاند ولكن ينقصه الإصرار لتحقيق الفوز على المنافس النيجيري".

تحفز نيجيري

على الجانب النيجيري عبر إيميكا إيزوجو المدرب المساعد لهارتلاند عن اندهاشه من تصريحات منافسه المصري التي تؤكد رغبته في الفوز.

وقال إيزوجو للموقع الرسمي للاتحاد الإفريقي لكرة القدم: "فاز علينا الإسماعيلي بالحظ فكيف سيتمكن من الفوز علينا في نيجيريا".

وقاد النيجيري جودوين الإسماعيلي للفوز على هارتلاند في الجولة الماضية إثر استغلاله لخطأ فادح من جانب حارس مرمى المنافس.

وأضاف إيزوجو "يمكننا الحصول على الثلاث نقاط، وتذيلنا للمجموعة سيدفعنا لبذل قصارى جهدنا أمام الإسماعيلي كونها مباراة نتيجتها تحدد مصيرنا في البطولة بشكل كبير".

ولم يحرز فريق هارتلاند سوى هدف واحد خلال تعادله مع الأهلي في نيجيريا ضمن منافسات الجولة الأولى من دور المجموعات.